El Niño está ligado a 42 mil mortes de idosos no Brasil, mostra estudo
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Estudo do Ieps analisou sete episódios do El Niño entre 2000 e 2024 e identificou excesso de mortes por calor extremo em regiões tropicais
Cerca de 42,2 mil mortes de idosos no Brasil, entre 2000 e 2024, podem estar associadas aos efeitos do El Niño. A estimativa é de um estudo do Ieps (Instituto de Estudos para Políticas de Saúde), que analisou sete episódios do fenômeno climático registrados no país ao longo desse período. O Brasil atravessa atualmente um episódio intenso do fenômeno, com alterações climáticas expressivas que devem se estender até meados de 2027, incluindo mais chuvas no Sul e no Sudeste, calor extremo no Norte e no Nordeste e períodos prolongados de seca. Para chegar à estimativa de 42,2 mil mortes, os pesquisadores utilizaram a região Sul do Brasil — a menos afetada pelo calor extremo do fenômeno — como "balança de controle". A equipe analisou o ritmo habitual de mortes em cada município e verificou quanto a mortalidade de idosos aumentou nas regiões tropicais durante os meses de El Niño em comparação ao Sul.
Ao isolar outros fatores comuns, como crises econômicas ou mudanças na saúde pública, os estatísticos calcularam o excesso de mortes provocadas estritamente pelo impacto do calor e do clima. A análise utilizou dados do SIM (Sistema de Informações sobre Mortalidade), do Ministério da Saúde, abrangendo todos os 5.569 municípios brasileiros, cruzados com informações sobre os episódios do fenômeno e a estrutura de saúde de cada região, obtidas pela Noaa (National Oceanic and Atmospheric Administration) e pelo CNES (Cadastro Nacional de Estabelecimentos de Saúde).
Segundo o estudo, os idosos morrem principalmente em decorrência de doenças circulatórias e infecciosas durante os períodos de El Niño. Casos de infarto e AVC (acidente vascular cerebral) correspondem a quase metade do total de mortes por doenças não transmissíveis, com aumentos expressivos em todas as zonas tropicais. Na região amazônica, o estresse térmico é agravado pela fumaça das queimadas, criando uma sobrecarga crítica para o sistema cardiovascular dos idosos. "Estamos falando de pessoas que enfrentam muitas vezes condições crônicas, doenças cardiovasculares e metabólicas.
O calor extremo afeta o organismo dos idosos de maneira mais severa devido a limitações fisiológicas naturais do envelhecimento e à maior prevalência dessas comorbidades", afirma Rudi Rocha, diretor de Pesquisa do IEPS e professor da FGV (Fundação Getulio Vargas). Para dissipar o excesso de calor, o corpo reduz o fluxo sanguíneo interno e bombeia mais sangue para a pele, elevando drasticamente a frequência cardíaca. Como a capacidade de termorregulação dos idosos é menor, esse estresse cardiovascular pode descompensar doenças prévias e provocar eventos agudos graves, como infarto do miocárdio, AVC e embolias.
