11 sobrevivem após avião cair no Atlântico - Foto: Divulgação | Guarda Costeira dos Estados Unidos
Um avião bimotor caiu no oceano Atlântico na tarde de terça-feira (12), com 11 pessoas a bordo. A aeronave realizava o trajeto das Bahamas para os Estados Unidos quando mergulhou nas águas a cerca de 130 quilômetros da costa da Flórida. Todos os ocupantes sobreviveram e foram resgatados pela Guarda Costeira dos EUA após passarem cinco horas à deriva em boias salva-vidas.
A aeronave enviou automaticamente um sinal de emergência durante a queda, captado pelas autoridades locais. Um avião militar que realizava treinamento de busca e resgate na região foi acionado para a operação e localizou os sobreviventes agarrados às boias no oceano.
A major da Força Aérea Elizabeth Piowaty comandava uma das aeronaves de busca. "O fato de todas essas pessoas terem sobrevivido é um verdadeiro milagre", afirmou a militar.
A oficial explicou que a equipe avistou as boias com o grupo, mas não dispunha de equipamentos para içar os sobreviventes naquele momento. Por isso, os militares lançaram um pacote com alimentos, água e flutuadores adicionais para o grupo.
Uma tempestade se aproximava da costa da Flórida pouco após o acidente, o que aumentou a urgência da operação, segundo a Guarda Costeira. As equipes de resgate alcançaram os sobreviventes em tempo hábil, próximo à cidade de Melbourne, no condado de Brevard.
Rory Whipple, oficial de resgate de combate da Força Aérea, descreveu o estado do grupo.
"Eles já estavam no bote há quase cinco horas. Dava para perceber só de olhar para eles que estavam angustiados", disse. "Eles não tinham comunicações, então não sabiam que estávamos chegando até que estivéssemos bem em cima deles", acrescentou.
Estado dos sobreviventes
Os 11 adultos foram resgatados com vida e passam bem, conforme confirmado pela Guarda Costeira dos EUA. O resgate foi registrado em vídeo pelas equipes de salvamento. Todos os passageiros e tripulantes conseguiram sair da aeronave após a queda e se mantiveram seguros com os equipamentos de flutuação até a chegada dos socorristas.
A operação contou com a participação de um helicóptero HH-60W Jolly Green da 920ª Ala de Resgate Aéreo da Força Aérea dos EUA, que içou os 11 ocupantes da balsa salva-vidas. Os sobreviventes foram transportados para o Aeroporto Internacional de Melbourne Orlando, onde foram recebidos por equipes de serviços médicos de emergência em condição estável.
Além do helicóptero, uma aeronave C-27 da Estação Aérea da Guarda Costeira de Clearwater foi acionada para auxiliar nas buscas, juntamente com uma aeronave HC-130J Combat King II da Base da Força Espacial Patrick, que já estava no ar em missão de treinamento quando a aeronave civil e a balsa foram avistadas.
As autoridades investigam a possibilidade de pane no motor como causa do acidente. O avião turboélice bimotor havia partido de Marsh Harbor, nas Bahamas, com destino a Freeport quando sofreu a falha. As autoridades das Bahamas serão responsáveis por conduzir a investigação sobre as causas do incidente.
