Seleção dos EUA desiste de participar do Mundial Sub-17

A US Soccer anunciou a retirada do torneio no Catar citando alerta de viagem de nível 3 do Departamento de Estado em meio ao conflito no Oriente Médio

Os Estados Unidos anunciaram, nesta quarta-feira (11), a retirada do Mundial Sub-17 masculino no Catar, alegando preocupações com a segurança no Oriente Médio. A decisão foi comunicada aos jogadores pela federação norte-americana, a US Soccer, a pouco mais de uma semana do início do torneio, previsto para ocorrer entre 19 de novembro e 13 de dezembro. O contexto geopolítico que motivou a saída tem raízes no conflito que eclodiu em fevereiro, quando Estados Unidos e Israel realizaram ataques conjuntos contra o Irã. Em resposta, o país persa direcionou ações contra países do Golfo aliados a Washington. Os esforços diplomáticos para encerrar o conflito foram repetidamente interrompidos por ameaças de retomada dos bombardeios.

A carta da US Soccer, à qual a AFP teve acesso, detalhou os motivos da decisão. "Escrevemos para informar sobre a difícil decisão de cancelar nossa concentração prévia ao Mundial e nossa participação prevista no torneio", dizia o documento. A federação ressaltou o empenho de seus atletas antes de anunciar a desistência: "Estamos extremamente orgulhosos da preparação de nossos jogadores e treinadores para representar os Estados Unidos no Mundial". O principal fator citado foi o alerta emitido pelo governo norte-americano. "Infelizmente, diante das circunstâncias atuais, incluindo o alerta de viagem de nível 3 emitido pelo Departamento de Estado dos EUA para o Catar e as diretrizes relacionadas para a equipe da embaixada e suas famílias, não podemos mais participar do torneio", avisou a instituição.

O Mundial Sub-17 não foi o único evento esportivo afetado pela instabilidade regional. O WTA Finals foi transferido da Arábia Saudita para Indian Wells, no deserto californiano dos Estados Unidos. O Grande Prêmio de Fórmula 1 previsto para Jidá foi cancelado, enquanto a corrida no Bahrein foi suspensa e posteriormente remarcada para a Malásia. Diversos outros eventos na Arábia Saudita também foram cancelados ou adiados após ataques lançados pelos rebeldes houthis do Iêmen contra o reino. Os Estados Unidos eram um dos 48 países participantes do torneio e haviam sido sorteados em um grupo ao lado de Montenegro, Chile e Argélia. O Mundial Sub-17 adotou um formato anual no ano passado, e o Catar foi escolhido como sede das próximas cinco edições consecutivas. Ao anunciar a escolha, a Fifa destacou que buscou aproveitar a infraestrutura futebolística já existente no país para garantir eficiência e sustentabilidade ao torneio. O Catar também foi sede da Copa do Mundo de 2022, vencida pela Argentina.