"Não estive envolvido": atacante dos EUA se pronuncia após polêmica da expulsão
Folarin Balogun, atacante dos Estados Unidos - Foto: Alex Livesey - FIFA
Atacante dos EUA reconheceu que reversão de sua suspensão pela Fifa foi "controversa" e negou envolvimento no processo
Folarin Balogun, atacante da Seleção dos Estados Unidos, quebrou o silêncio sobre a polêmica que o envolveu antes do duelo contra a Bélgica, pelas oitavas de final da Copa do Mundo.
Em entrevista concedida após a derrota americana para os belgas por 4 a 1, na última segunda-feira (6), o jogador reconheceu que a decisão da Fifa de reverter sua suspensão foi "controversa".
O caso ganhou repercussão internacional após Donald Trump, presidente dos EUA, ter ligado diretamente para Gianni Infantino, presidente da Fifa, pedindo que a punição não fosse aplicada ao atacante.
Balogun havia recebido cartão vermelho na partida contra a Bósnia e, inicialmente, estaria suspenso para o confronto das oitavas.
"É claro que é controverso quando a decisão é revertida", disse Balogun na entrevista após a eliminação.
Ao ser questionado sobre sua participação no processo, o atacante foi direto ao afirmar que não teve qualquer envolvimento nas negociações.
Segundo ele, a equipe simplesmente aceitou os dois desfechos da situação, independentemente do resultado.
"Aceitamos a decisão quando vi o cartão vermelho e aceitamos a decisão quando nos disseram que eu podia jogar. Não estive envolvido no processo. Não teve nada a ver comigo pessoalmente", declarou o atacante.
O caso do cartão vermelho
O Comitê Disciplinar da Fifa decidiu suspender os efeitos do cartão vermelho recebido por Balogun na vitória dos EUA sobre a Bósnia, garantindo assim a presença do jogador nas oitavas de final.
O camisa 20 foi expulso após cometer uma falta dura sobre o zagueiro Tarik Muharemovic, aos 18 minutos do segundo tempo.
O árbitro brasileiro Raphael Claus revisou o lance no VAR antes de confirmar a expulsão.
A Fifa revogou a suspensão com base no artigo 27 do Código Disciplinar, que autoriza o órgão judicial da entidade a suspender total ou parcialmente a aplicação de uma medida disciplinar.
A decisão gerou debate em torno da independência da entidade e da influência política no esporte.
Artilheiro da Seleção dos Estados Unidos na Copa do Mundo, com três gols marcados, Balogun foi um dos principais destaques da equipe comandada por Pochettino durante o torneio, antes da eliminação diante da Bélgica.