Copa do Mundo começa com Trump como protagonista

Com popularidade em baixa, Trump usa a Copa do Mundo de 2026 como palco político, ao lado de Infantino e da Fifa

O pontapé inicial da Copa do Mundo aconteceu nesta quinta-feira no México, mas os holofotes estão voltados para os Estados Unidos e, mais especificamente, para Donald Trump. O presidente americano transformou o maior torneio de futebol do planeta em seu mais novo reality show político, num espetáculo que mistura poder, espetáculo e controvérsia. Trump não é estreante no formato.

Antes de ocupar a Casa Branca, passou 14 temporadas à frente de "O Aprendiz", o reality em que executivos disputavam uma vaga em sua empresa. Aprendeu naquele estúdio que o apresentador precisa ser a alma de qualquer programa — e que o drama importa tanto quanto o resultado. A Copa do Mundo de 2026, que também terá partidas no Canadá, é mais uma de suas grandes produções. "Trump compreende há muito tempo o poder do esporte e do espetáculo", diz Jules Boykoff, professor de ciência política da Pacific University e autor do recém-lançado "Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing and the Fifa Greed Machine". Ex-jogador da seleção olímpica dos EUA, ele é direto: "Quanto menor fica sua taxa de aprovação, mais motivado Trump se sente a se agarrar ao esporte como bote salva-vidas político". A popularidade do republicano nunca esteve tão baixa: 62% dos americanos o desaprovam, segundo pesquisa Washington Post-ABC News-Ipsos de maio — o pior número de seus dois mandatos.

Na última segunda-feira, foi vaiado ao assistir a um dos jogos das finais da NBA, em Nova York. No Brasil, antes de um amistoso entre a seleção feminina e os EUA no estádio do Corinthians, a torcida xingou o presidente durante o hino americano. Para um showman acostumado a altos índices de audiência e aplausos, a temporada de 2026 começou fraca. Agora, a Copa é sua nova aposta.

O episódio piloto desta série começou em 2018, quando os Estados Unidos disputavam com outros países o direito de sediar a Copa de 2026. Trump mobilizou seu manual clássico: escalou Robert Kraft, bilionário dono do New England Patriots e amigo de décadas, como principal lobista junto à Fifa, escreveu cartas pessoais para os dirigentes da entidade e prometeu a Gianni Infantino que este seria o maior torneio da história do mundo. Infantino topou o projeto. Faz sentido: ele quer arrecadar US$ 11 bilhões só com esta edição. "Não me surpreenderia se conseguisse mais. Seria mais do que qualquer outro evento esportivo na história", diz Boykoff. Segundo o colunista do UOL Rodrigo Mattos, a previsão é conservadora: a Fifa já calcula uma arrecadação de mais de US$ 13 bilhões. A prova de que os dois falam a mesma língua veio numa tarde do ano passado, no Salão Oval. Infantino entregou a Trump o troféu da Copa — o mesmo erguido por Dunga em 1994 e por Messi mais recentemente — e disse: "Essa é só para vencedores, mas como você é um deles, você também pode pegá-la". Trump segurou a taça, examinou e perguntou, sem cerimônia: "Posso ficar com ela? Não vou devolver. Ficaria ótimo ali na parede, abaixo dos anjos".

Participar do show de Trump custa caro. Para acompanhar esta Copa, os torcedores precisam passar pelo processo de seleção mais rigoroso da história do torneio. Os ingressos custam entre US$ 1.500 e US$ 2.000 em média (R$ 7.800 a R$ 10.400) — contra os US$ 58 de 1994, hoje equivalentes a pouco mais de US$ 130 (R$ 675). A Fifa adotou pela primeira vez tarifas dinâmicas, ajustadas por oferta e demanda, como é comum nos grandes eventos americanos. Para quem vem de fora, o custo total — entre visto, viagem, hospedagem, transporte e ingressos — pode chegar facilmente aos US$ 50 mil (R$ 259,6 mil). "Nos estádios veremos americanos e visitantes de classes sociais altas, que são os únicos capazes de bancar isso", diz Ariel Ruiz, analista sênior do Instituto de Política Migratória, em Washington.

Questionado sobre os preços dos ingressos, Trump foi característico: "Eu certamente gostaria de estar lá, mas também não pagaria por isso, para ser sincero". O apresentador, claro, não precisa comprar ingresso para o seu próprio programa. Cidadãos de mais de 50 países enfrentam ainda uma exigência extra para obter visto: um depósito caução entre US$ 5.000 (R$ 26 mil) e US$ 15.000 (R$ 77,9 mil) por pessoa, devolvido apenas após a saída do estrangeiro do território americano. Venezuela, Nicarágua e Cuba estão na lista. Quanto aos 39 países sob "travel ban", incluindo quatro seleções na Copa — Costa do Marfim, Haiti, Irã e Senegal —, seus torcedores foram eliminados antes mesmo da estreia.

Os bastidores do torneio já registram episódios reveladores. Omar Abdulkadir Artan chegou aos Estados Unidos na última segunda-feira com um passaporte diplomático e uma convocação oficial da Fifa. Árbitro da Somália, havia sido escalado para apitar jogos da Copa. Foi deportado assim que desembarcou. No último sábado, ao chegar ao aeroporto de Chicago, o jogador iraquiano Aymen Hussein passou por sete horas de interrogatório antes de ser autorizado a entrar no país. A seleção do Irã ficará hospedada em Tijuana, no México, cruzando a fronteira horas antes dos jogos em território americano.

Na mesma semana, Holanda e Uzbequistão fizeram um amistoso nos EUA. O time laranja saiu vitorioso, mas o destaque foi outro: toda a comissão uzbeque passou por revista rigorosa ao chegar no estádio, com detectores de metais e cães farejadores. A equipe holandesa entrou sem maiores problemas. "Há uma assimetria clara na política imigratória dos EUA", diz Ruiz. "Europeus entram sem dificuldades. A maior parte das restrições recai sobre países da Ásia e da África."

Consultado sobre o processo de concessão de vistos, o Departamento de Estado afirmou não alterou as regras e que mobilizou mais de 600 funcionários consulares adicionais para processar vistos, "mantendo os mesmos padrões rigorosos de segurança", acrescentando que os EUA estão "bem preparados para receber viajantes legítimos de todo o mundo". O uso do termo "viajantes legítimos" não é por acaso: o governo Trump trabalha para impedir que a Copa funcione como porta de entrada para imigrantes indocumentados, especialmente da América Latina.

Sobre operações do ICE nos estádios durante o torneio, a resposta oficial é negativa. "Não haverá ações de deportação nos estádios e arredores", disse ao UOL o tenente-coronel Doug Lemanowicz, vice-comandante de segurança da Copa para Nova York e Nova Jersey, sede da final e base da seleção brasileira. "Estamos aqui para proteger os torcedores e o evento." Especialistas concordam que operações de imigração seriam prejudiciais ao espetáculo. "As ações do ICE geram imagens fortes e dramáticas. Isso traria uma controvérsia desnecessária para um presidente que quer usar o evento para projetar poder e grandiosidade — não drama", avalia Aaron Kall, diretor do programa de debates políticos da Universidade de Michigan.

Boykoff relembra precedentes históricos: "Líderes controversos historicamente suspenderam suas ações mais truculentas durante Copas realizadas em seus países. Foi assim com Mussolini, na Itália de 1934, e com a junta militar argentina de 1978." Trump é esperado na final da Copa, em 19 de julho, em Nova Jersey. Não será uma estreia no formato: no ano passado, esteve na final do Mundial de Clubes, em que o Chelsea derrotou o Paris Saint-Germain, e fez questão de permanecer no centro do palco enquanto os jogadores levantavam a taça. Numa cena que viralizou nas redes, embolsou uma medalha entregue pelo presidente da Fifa — o que gerou acusações de furto, embora se tratasse de um presente. Meses depois, em dezembro, Infantino criou um inédito Prêmio da Paz da Fifa e o concedeu a Trump, logo após ele ser preterido pelo Nobel da Paz e logo antes de o presidente lançar ações militares na Venezuela e no Irã. Agora, Trump quer mais que uma medalha ou um prêmio inventado de última hora: ele quer erguer a taça.