Foto: Thais Magalhães/Cruzeiro
O Cruzeiro terá pela frente um desafio histórico para avançar às quartas de final da Copa Libertadores: quebrar uma escrita que persiste nos confrontos de mata-mata contra o Flamengo. Nos duelos em que os dois clubes se enfrentaram com mando de campo definido — o Cruzeiro no Mineirão e o Flamengo no Maracanã —, o mandante do jogo de volta sempre se classificou.
E é exatamente esse o formato que se repetirá em agosto. Por ter terminado na primeira colocação de sua chave na fase de grupos da Libertadores de 2025, o Flamengo terá o mando do jogo decisivo, marcado com data base de 19 de agosto, no Rio de Janeiro. A partida de ida acontecerá em Belo Horizonte, na semana anterior, no Mineirão.
O primeiro mata-mata entre Cruzeiro e Flamengo aconteceu nas quartas de final da Copa do Brasil de 1995. O Flamengo venceu a ida, no Mineirão, por 1 a 0, em 10 de maio, e garantiu a classificação ao empatar por 1 a 1 no Maracanã, uma semana depois. Ainda naquele mesmo ano, os dois clubes se reencontraram em uma das semifinais da Supercopa.
Em 15 de novembro — data do centenário do Flamengo —, o rubro-negro venceu por 1 a 0 no Mineirão e, no dia 23, confirmou a vaga no Maracanã com uma vitória por 3 a 1. O Cruzeiro superou o Flamengo em um mata-mata pela primeira vez na semifinal da Copa do Brasil de 1996. O confronto de ida, no Rio de Janeiro, em 28 de maio, terminou empatado em 1 a 1. A volta, no Gigante da Pampulha, em 5 de junho, ficou sem gols, e a Raposa avançou pelo critério do gol fora de casa, que naquela época ainda era utilizado como desempate na competição. *
Em 2003, ano da histórica Tríplice Coroa cruzeirense, o Cruzeiro conquistou a Copa do Brasil diante do próprio Flamengo. Em 8 de junho, os dois times empataram por 1 a 1 no Maracanã, com o gol celeste sendo uma obra de arte marcada por Alex, de letra. No dia 11, com quase 80 mil torcedores no Mineirão, o Cruzeiro garantiu o tetra da competição com uma vitória por 3 a 1, com os três gols marcados antes dos 30 minutos do primeiro tempo.
Nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2013, o favoritismo era todo do Cruzeiro, que chegou a abrir 2 a 0 na ida, no Mineirão, em 21 de agosto, em partida que contou com um gol de placa de Everton Ribeiro. O Flamengo diminuiu no final do jogo e, uma semana depois, no Maracanã, avançou às quartas com um gol do volante Elias aos 43 minutos do segundo tempo, aproveitando novamente o critério do gol fora de casa. Quatro anos mais tarde, os dois clubes voltaram a se encontrar na final da Copa do Brasil de 2017. Desta vez, o gol fora de casa já não era mais critério de desempate.
Os empates por 1 a 1, no Maracanã em 7 de setembro, e por 0 a 0, vinte dias depois no Mineirão, levaram a decisão para os pênaltis, e o Cruzeiro venceu por 5 a 3. O confronto mais recente entre as equipes em mata-mata foi também nas oitavas de final da Copa Libertadores, na temporada de 2018. Em 8 de agosto, o Cruzeiro fez 2 a 0 no Maracanã em uma grande atuação, em jogo no qual poderia ter goleado o adversário. No dia 29, no Mineirão, o Flamengo venceu por 1 a 0, mas a vaga nas quartas ficou com a Raposa. O retrospecto mostra que, nos confrontos com mando definido entre os dois clubes, o time que joga em casa na partida de volta sempre avançou. Para o Cruzeiro mudar esse cenário em agosto, será necessário quebrar uma tradição que atravessa décadas de rivalidade entre os dois gigantes do futebol brasileiro.
