Atlético durante duelo na Arena MRV • Pedro Souza/Atlético
O Atlético recebe o Puerto Cabello (VEN) nesta quarta-feira (27/5), às 19h, na Arena MRV, em um confronto decisivo pela Copa Sul-Americana. Apenas a vitória interessa ao time comandado por Eduardo Domínguez: com os três pontos, o Galo garante vaga direta nas oitavas de final da competição continental. Um empate ou derrota, no entanto, elimina a equipe mineira, sem sequer a chance de disputar os playoffs contra os terceiros colocados da Libertadores.
O grupo B chega à última rodada em situação bastante equilibrada. Atlético, Puerto Cabello e Cienciano (PER) somam os mesmos sete pontos, mas os critérios de desempate colocam o clube mineiro na terceira colocação da chave. No desempate triplo entre as equipes, o Galo acumula apenas três pontos, enquanto venezuelanos e peruanos têm seis cada — o que torna a vitória ainda mais obrigatória para o time alvinegro.
Ciente da necessidade do resultado, Domínguez deve escalar força máxima na Arena MRV. Um dos principais destaques do Atlético nas últimas semanas, Alan Minda tende a retornar ao time titular após começar no banco de reservas na derrota para o Corinthians, no último domingo (24/5), pelo Campeonato Brasileiro. As dúvidas ficam por conta da presença de Victor Hugo entre os titulares e da situação do setor defensivo. O camisa 30 retornou de lesão na semana passada e foi titular diante do Corinthians, mas Domínguez precisou "bancar" Minda naquela ocasião. Já a defesa atleticana parece não conseguir ter boa sequência: após sofrer gols em 14 dos últimos 15 jogos, o setor pode passar por mudanças, com Lyanco podendo retornar ao time titular no lugar de Junior Alonso.
Além da classificação, o duelo também pode representar um ponto de virada para o trabalho de Domínguez no Atlético. Desde que assumiu a equipe, o treinador argentino ainda busca regularidade de desempenho e resultados. A possibilidade de avançar às oitavas da Sul-Americana, somada à pausa para a Copa do Mundo e à abertura da janela de transferências no dia 25 de julho, pode abrir novos caminhos para o trabalho do comandante alvinegro na sequência da temporada.
Por outro lado, o Puerto Cabello aposta todas as suas fichas no confronto contra o Atlético. No último sábado, o time comandado por Eduardo Sarago bateu a Universidad Central por 2 a 1 pelo Apertura do Campeonato Venezuelano, utilizando os titulares, o que demonstra a seriedade com que os venezuelanos encaram a partida.
