Alex Zanardi, Equipe BMW RLL - Foto: Michelin
Alex Zanardi, ex-piloto de Fórmula 1 e campeão paralímpico, morreu na noite desta sexta-feira (1º/5), aos 59 anos. A família do italiano confirmou a morte na manhã do sábado (2), com um comunicado oficial divulgado publicamente.
"É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento repentino de Alessandro Zanardi na noite de ontem, 1º de maio. Alex faleceu em paz, cercado pelo amor de seus entes queridos. A família expressa sua sincera gratidão a todos que manifestaram condolências neste momento e pede respeito à sua dor e privacidade neste período de luto. Informações sobre o funeral serão comunicadas posteriormente", dizia o comunicado.
Nos últimos anos, Alex Zanardi convivia com as sequelas de um grave acidente ocorrido em 2020, durante uma prova de handbike, quando colidiu com um caminhão e sofreu diversos traumatismos faciais e cranianos.
Trajetória nas pistas
O italiano chegou à Fórmula 1 em 1991 e permaneceu no circuito até 1994, com passagens por Jordan, Minardi e Lotus. Ele retornou à categoria em 1999, defendendo a Williams.
Entre as duas passagens pela F1, Alex Zanardi migrou para a Indy, onde conquistou os títulos de 1997 e 1998, consolidando seu nome entre os grandes pilotos do automobilismo mundial.
Foi justamente na Indy que sua vida mudou de forma irreversível. Em 2001, após um pit-stop, Alex Zanardi perdeu o controle do carro, rodou na pista e foi atingido em cheio pelo veículo de Alex Tagliani. O impacto foi devastador e resultou na amputação das duas pernas.
Renascimento paralímpico
Alex Zanardi sobreviveu ao acidente e reinventou sua trajetória esportiva como atleta paralímpico, competindo nas provas de handbike.
Nos Jogos Paralímpicos de Londres, subiu ao pódio em três oportunidades, conquistando duas medalhas de ouro e uma de prata. Nos Jogos do Rio de Janeiro, acrescentou mais dois ouros e uma prata ao seu currículo, totalizando seis medalhas paralímpicas ao longo da carreira.
Além das conquistas esportivas, Alex Zanardi fundou o projeto "Obiettivo3", um centro de aconselhamento e integração voltado ao esporte paralímpico.
"Seu desejo de compartilhar, de renascer, de poder proporcionar a outros a mesma emoção o motivou a dar oportunidade e apoiar aqueles que gostariam de praticar esportes, mas não têm condições", diz parte do texto do site oficial do projeto.
Em 2020, Alex Zanardi voltou a sofrer um acidente grave durante uma das etapas do revezamento do "Obiettivo Tricolore", uma maratona festiva que reunia atletas paralímpicos em handbikes e triciclos.
Segundo um relatório da investigação, ele perdeu o controle da sua handbike a 50 km/h antes de colidir com um caminhão que vinha no sentido contrário.
Homenagens
Após o anúncio da morte, Alex Zanardi recebeu inúmeras homenagens nas redes sociais.
Stefano Domenicali, presidente da F-1, afirmou que ele "foi verdadeiramente uma pessoa inspiradora, como ser humano e como atleta".
Bebe Vio, estrela italiana da esgrima em cadeira de rodas, também prestou sua homenagem lembrando momentos que viveram juntos no esporte: "Nos tornamos colegas em 2009. Eu tinha 12 anos, estava muito ocupada e assustada. Você me deu forças para recomeçar, me convencendo de que, com ou sem pernas, eu poderia fazer qualquer coisa".
A história de Alex Zanardi é marcada pela superação de dois acidentes gravíssimos e por uma carreira esportiva que transcendeu o automobilismo, tornando-o um símbolo de resiliência dentro e fora das pistas.
